美國空軍最新的AGM-183A高超音速導彈被掛載在一架B-52H戰(zhàn)略轟炸機的機翼掛架上。圖片來源：美國空軍官網(wǎng)

近日，據(jù)美國《防務新聞》周刊報道，美國國防部已經(jīng)啟動關于建立高超音速武器工業(yè)基地的深入調(diào)研，以了解美國在高超音速進攻和防御技術(shù)方面的弱點。負責該項目的國防部官員表示，美國的高超音速工業(yè)基礎現(xiàn)狀究竟如何，是否能按預期展開大規(guī)模生產(chǎn)，還存在諸多不確定性;并擔憂盡管此前美國在高超音速技術(shù)方面領先世界，但要實現(xiàn)武器化實戰(zhàn)化，所需國防科技工業(yè)基礎和制造能力還有不足。

“天下武功，惟快不破”。所謂高超音速武器，是指以高超音速飛行技術(shù)為基礎、飛行速度超過6倍音速的武器。由于有效射程遠、打擊速度快、突防能力強、毀傷效果好，高超音速武器被軍事專家稱為繼螺旋槳、噴氣推進之后航空史上的第三次革命性成果，從而受到美俄等世界大國青睞，被外界視為改變未來戰(zhàn)爭模式的利器之一。

嚴格說來，高超音速武器并不是一種時髦的武器，遠程彈道導彈和洲際彈道導彈本身就是一種高超音速武器。一般的彈道導彈平均速度超過15馬赫完全沒有任何問題，在末端突防的時候，其彈頭速度甚至會達到30馬赫以上，所以從6馬赫的標準來看，即使是一般的彈道導彈都完全撐得起“高超音速武器”的稱號。但是，作為一種戰(zhàn)略性武器，盡管洲際彈道導彈能夠?qū)崿F(xiàn)打遍全球的目標，但是它的成本太高;如果使用短程戰(zhàn)術(shù)導彈則又必須考慮建立前沿基地，同樣代價不菲。因此，為了滿足“全球快速打擊”的能力需求，世界各軍事強國急需一種成本低、速度快、射程遠的“殺手锏”武器，于是高超音速武器就成為軍事強國的不二之選。

事實上，美國是高超音速武器研發(fā)時間最早、基礎最好、投入最多的國家。早在20世紀90年代，美國的空軍研究實驗室、國防部高級研究計劃局與波音公司、普惠公司就開始采用很多美國乃至世界頂尖技術(shù)，聯(lián)合研發(fā)可搭載“超燃沖壓發(fā)動機”飛行的試驗飛行器——X-51A。除了X-51A，美軍研發(fā)的高超音速武器還有X-37B“黑燕”空天飛機、HTV“獵鷹”高超音速飛行器等等。盡管美國數(shù)十年來對高超音速技術(shù)的研究一直處于世界領先地位，但囿于外觀設計、動力供給、導航控制、防熱處理等方面的問題，在高超音速技術(shù)的武器化與實戰(zhàn)化方面卻一直踟躇不前。特別是面對其他國家近年來在該領域的迅速發(fā)力，美國的領先地位開始動搖。雖然美國空軍在2011年就公布了高超音速路線圖，提出了發(fā)展 “高速打擊武器”計劃，但直到2017年7月才正式啟動“高超音速常規(guī)打擊武器”項目。而這次美國之所以要建立這樣一個工業(yè)基地，就是要彌合工業(yè)基礎與制造短板，加快高超音速技術(shù)的武器化生產(chǎn)和實戰(zhàn)化部署。

根據(jù)美國公開發(fā)布的相關計劃，美國各軍種都確定了自身常規(guī)快速打擊武器的用途。美國陸軍和空軍將在2030年之前形成陸地發(fā)射、空中發(fā)射高超音速武器的作戰(zhàn)能力;美國海軍將在2025年前驗證海上發(fā)射高超音速武器的相關能力。目前，美國已經(jīng)公開的進攻性高超音速武器項目就多達7個，從路線圖來看，這7個項目的進度被大大加快。美國國家航空航天局還專門派出了一個團隊評估和指導美國三軍高超音速武器的發(fā)展。

為什么美國如此急于推進高超音速武器計劃?一方面，是“起大早，趕晚集”的美軍現(xiàn)實焦慮感、緊迫感倍增。近年來，世界主要軍事強國根據(jù)本國實際，紛紛制定出各自的高超音速發(fā)展計劃，力圖在未來的高超音速武器作戰(zhàn)中搶占先機。特別是俄羅斯，在一些關鍵技術(shù)和領域還獲得了領先地位，俄軍的最新型“鋯石”高超音速巡航導彈已經(jīng)于2018年服役。

在此背景下，美國感覺到了前所未有的焦慮和緊迫。其新版《國防戰(zhàn)略》報告強調(diào)，“科技的快速發(fā)展和戰(zhàn)爭形態(tài)的不斷變化對安全環(huán)境造成嚴重影響”，新興技術(shù)如人工智能、定向能、高超音速等，將決定美國是否“有能力打贏未來戰(zhàn)爭”。這些都表明，美國已將加快發(fā)展高超音速武器發(fā)展上升到國家戰(zhàn)略競爭的高度，上升到美軍能否打贏下一場戰(zhàn)爭的高度，這也預示著美國將集中資源加快高超音速武器裝備發(fā)展進程，爭奪高超音速武器裝備作戰(zhàn)的戰(zhàn)略制高點。

另一方面，不同軍事技術(shù)對推動戰(zhàn)斗力提高及推進戰(zhàn)爭形態(tài)演變的作用各有不同。各大國在高超音速武器方面展開激烈博弈，是因為這一技術(shù)具有改變作戰(zhàn)方式，甚至推動戰(zhàn)爭形態(tài)發(fā)生轉(zhuǎn)變的潛力。美國率先發(fā)展高超音速武器的原因，就是為了擁有能夠?qū)崿F(xiàn)“全球快速打擊”的手段。高超音速武器無與倫比的突防能力，將使現(xiàn)有防空反導系統(tǒng)形同虛設。美國已經(jīng)擁有了當今世界最為完善和有效的防空反導系統(tǒng)，美國既要發(fā)展防御之盾，又要掌握進攻之矛。

因此，自去年以來，美國的高超音速武器發(fā)展明顯提速，其搭載平臺的研發(fā)，從戰(zhàn)術(shù)到戰(zhàn)略，從空射到艦射、潛射一應俱全。從近期目標看，美軍計劃要在5年內(nèi)全面部署裝備常規(guī)彈頭的陸?？杖姵咭羲龠M攻性武器而不是傳統(tǒng)的彈道導彈，以重新取得對其他大國的戰(zhàn)略優(yōu)勢。(孫曄飛 作者系西北工業(yè)大學教授)