這些數(shù)字有些出人預(yù)料：據(jù)最高估計(jì)，世界上超過80%的海洋尚未制圖。海洋平均深度接近2.5英里，覆蓋了地球70%的面積。如果計(jì)算一下，就總體積而言，地球生物圈基本99%是未知的。

不過，情況即將有所轉(zhuǎn)變。X大獎(jiǎng)基金會(huì)日前宣布了一項(xiàng)雄心勃勃的3年計(jì)劃的獲獎(jiǎng)?wù)?。該?jì)劃旨在開發(fā)更安全、更快、更經(jīng)濟(jì)的海底測(cè)繪方法，希望最終能繪制出整個(gè)海底及其生物圈，為未來的探索和潛在的科學(xué)發(fā)現(xiàn)開辟廣闊區(qū)域。

該競(jìng)賽的官方名稱是700萬美元洋殼發(fā)現(xiàn)計(jì)劃X大獎(jiǎng)。X大獎(jiǎng)執(zhí)行主任Jyotika Virmani坦言，有人對(duì)一家油氣公司資助該項(xiàng)目的動(dòng)機(jī)表示懷疑。但她說，行業(yè)贊助在海洋科學(xué)項(xiàng)目中很常見。Virmani說：“包括石油、天然氣公司以及美國國家海洋和大氣管理局在內(nèi)的整個(gè)海洋界，都在朝著一個(gè)共同的目標(biāo)努力，那就是繪制一張讓所有人都可獲取的海底地圖。”

比賽吸引了來自世界各地的數(shù)十個(gè)團(tuán)隊(duì)，包括專業(yè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)、商業(yè)探索團(tuán)隊(duì)、大學(xué)實(shí)驗(yàn)室，甚至一些高中團(tuán)隊(duì)。它的主要挑戰(zhàn)是開發(fā)自主水下航行器(AUVs)、傳輸高分辨率照片、生成水深可達(dá)4000米的復(fù)雜水深圖。

為期3年的競(jìng)賽結(jié)束后，十多個(gè)團(tuán)隊(duì)開發(fā)了下一代海洋測(cè)繪的潛在可行技術(shù)。他們創(chuàng)造的技術(shù)就像科幻冒險(xiǎn)電影里的東西——微型機(jī)器人群、仿生魚機(jī)器人、海洋母艦。5支隊(duì)伍入圍決賽。

400萬美元的大獎(jiǎng)授予了GEBCO-Nippon基金會(huì)的校友，這是一個(gè)由14個(gè)國家的海洋科學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)。該團(tuán)隊(duì)的測(cè)繪系統(tǒng)綜合使用了無人水面艦艇、無人潛水器和基于云的數(shù)據(jù)處理技術(shù)，是唯一一個(gè)完全通過去年12月在希臘海岸舉行的嚴(yán)格現(xiàn)場(chǎng)測(cè)試決賽的參賽作品。(晉楠)