6月24日黃昏時(shí)分水星和其他亮星相對(duì)位置示意圖作者供圖

對(duì)于北半球中、高緯度地區(qū)的朋友來說，6月下旬的暗夜著實(shí)短暫，觀測(cè)夏夜星空和銀河的時(shí)間有限。不過隨之而來的是觀測(cè)低軌衛(wèi)星的機(jī)會(huì)更多了，我們有機(jī)會(huì)在凌晨觀測(cè)到國際空間站這樣的低軌衛(wèi)星過境。而且木星將在6月沖日，水星也會(huì)迎來較佳的觀測(cè)機(jī)會(huì)。

木星成深夜最亮的星

所謂沖日，是指在地球上看起來地外行星與太陽的黃經(jīng)相差180度，近似于地外行星和太陽在地球兩側(cè)相向而居。一般來說，地外行星在沖日附近觀測(cè)條件較好。

作為太陽系質(zhì)量最大的行星，木星對(duì)其他天體的運(yùn)動(dòng)有著顯著的影響。它距離我們雖有6億千米之遙，但在地球上觀測(cè)，多數(shù)情況下其視星等都能達(dá)到-2等以上。金星雖然更亮一些，但只會(huì)出現(xiàn)在黃昏或黎明時(shí)分。而作為一顆地外行星，木星有可能出現(xiàn)在午夜，地平高度更高，受大氣消光的影響也更小。因此沖日期間的木星往往是深夜最亮的星。

木星的公轉(zhuǎn)周期接近12年，差不多每13個(gè)月左右會(huì)有一次木星沖日。2019年的木星沖日發(fā)生在6月10日，其間它的亮度約為-2.6等，整夜可見。這時(shí)的木星位于赤緯較低的蛇夫座天區(qū)，如果是在北半球緯度較高的地區(qū)觀測(cè)，其上中天時(shí)的地平高度也不算太高，這會(huì)對(duì)觀測(cè)的效果產(chǎn)生一定影響。

和其他行星一樣，木星的公轉(zhuǎn)軌道也并非一個(gè)正圓，軌道偏心率約為0.05，近日點(diǎn)和遠(yuǎn)日點(diǎn)相差7千萬千米。發(fā)生在夏季的木星沖日屬于遠(yuǎn)日點(diǎn)附近的沖日。本次沖日木星的視直徑約為46"。

黃昏時(shí)分找水星

與木星這樣的地外行星不同，水星的公轉(zhuǎn)軌道在地球內(nèi)側(cè)，因此它只會(huì)出現(xiàn)在太陽兩側(cè)一定范圍內(nèi)。在水星大距期間，它與太陽的角距離較大，在日落后或日出前會(huì)出現(xiàn)短暫的觀測(cè)機(jī)會(huì)。2019年水星共有6次大距，而大距期間它與太陽的赤緯關(guān)系決定了其中4次在北半球的觀測(cè)條件都很好。

6月24日這次東大距是今年水星的第二次東大距，屆時(shí)它與太陽的角距離可達(dá)25°。由于此時(shí)太陽與水星的赤緯相差不多，在北緯40°地區(qū)觀測(cè)，當(dāng)天日落時(shí)水星的地平高度可達(dá)16°，觀測(cè)條件不錯(cuò)。夏至前后，太陽位于金牛座、雙子座天區(qū)附近，日落方向位于西北方。本次大距期間，水星也是出現(xiàn)在日落后的西北方向，亮度約0.5等。在這片天區(qū)附近，還有雙子座的北河二、北河三兩顆1等左右的亮星，大家不要把它們誤認(rèn)成水星。

牧夫座下起“小雨”

活躍在6月流星雨并不多，其中稍微有點(diǎn)名氣的就要屬六月牧夫座流星雨了。這個(gè)流星雨的活躍期是每年6月22日至7月2日，通常流量很小。1998年，六月牧夫座流星雨曾出現(xiàn)過預(yù)料之外的爆發(fā)，極大期間的每小時(shí)天頂流量(ZHR)為50至100，并且持續(xù)了半天左右。另一次記錄到的爆發(fā)出現(xiàn)在2004年6月23日，當(dāng)時(shí)的ZHR為20至50左右。除此之外，其他年份極大期間的每小時(shí)流量都只有個(gè)位數(shù)了，而2019年也沒有關(guān)于該流星雨爆發(fā)的預(yù)期，ZHR很難超過10。

六月牧夫座流星雨的輻射點(diǎn)位置與象限儀流星雨非常接近。在這個(gè)季節(jié)，其輻射點(diǎn)對(duì)于北半球中高緯度地區(qū)來說幾乎是整夜可見的，并在前半夜就能升至較高的高度了。(作者系北京天文館副研究員)(李 昕)